提到儒家，人们首先想到的便是孔子和《论语》，但儒家在历史上的影响主要体现在历代文人武将们秉承着“天下兴亡，匹夫有责”的理念积极入世、治国经邦的行动中。儒家能够成为中国思想的主流，原因固然很多，但它能够普遍被人们所接受、传承，最主要的还在于它对人情入世的认可、对生死鬼神等的现实态度等。

       中国人喜欢将“家”和“国”并提。中国人看重家庭生活，依靠伦理组织社会，消除了个人与团体的对立。伦理就是从自身出发，然后推己及人，从自己推广到与他人的一层层关系。第一层是自己，其次是父母子女，然后是兄弟姐妹，再后是宗族邻里，最后才是国家天下。这些关系由近及远，由亲及疏，所谓“修身齐家治国平天下”，便是这个次序的反映。

       伦理即是人情，其在行为规范上的表现就是“君君、臣臣、父父、子子”的秩序，也就是“礼”。孟子云:“于此有人焉，入则孝，出则悌。”

       可见伦理的根本便是孝悌，即孝顺与敬爱。只有懂得并且做到了孝悌，才能明白做人的道理。大家耳熟能详的《弟子规》，作为后世启蒙教育的重要读本，开篇即说明:“弟子规，圣人训；首孝悌，次谨信；泛爱众，而亲仁；有余力，则学文。”便是将孝悌放在首位，践行好了孝悌之后，再讲究“信”“爱”“仁”，有了剩余的时间和精力再去“学文”。这种顺序成为千百年来中国人成长的指南，可以说儒门学子的第一课，就是孝悌。

       孔子说：“孝悌也者，其为人之本与!”《孝经》中说：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”可见，作为“人之本”的孝悌，便是先把自己化成一团和气，然后把家庭化成一团和气，最终把社会、国家、世界化成一团和气，整个世界便在这一团和气中共生共存。从孝悌出发，再一层层地推开去，纵向则贯穿人的一生。不管一个人能够走多远，他所建的功业有多大，归根结底都可以依循这条线索走回来。孔子认为武王、周公能够继承先人之志，继续他们未完成的事业，这正是孝的最高境界。

       然而，儒家的生活原本极其活泼有趣，但是经过了几千年的演化，却形成了一个僵死的形式——礼教。在《二十四孝》的故事中，我们看到很多自残、自毁以养父母的故事，礼教中那种“三从四德”“三纲五常”对孝子烈女的各种要求，已经与孔子时期提出的“人之本”的初衷相去甚远了。这些是如今之人需要予以摒弃的。

（文章来源于东篱子《孝经》全鉴）