“孝”的本意是“善事父母”。“事”的内容是全方位的，包含从养到葬、从精神到物质的各个方面。
1、对待父母要有敬爱之心
儒家倡导对父母首先要“敬”，所谓“事之以礼”。礼的核心便是“敬”，要尊敬父母。父母年轻时，含辛茹苦把儿女们抚养成人；年老体衰了，他们不求有太多物质享受，只求儿女们有一颗孝敬的心，能够愉快地安度晚年。“敬”和“爱”是联系在一起的，要尊敬父母，最重要的是要爱父母，要发自内心的真诚的爱。对待父母时时都应该以和颜悦色的态度，不能以生硬的方式对父母说话;更不能大声地训斥父母，使他们保持精神上的愉悦。
2、日常奉养要保证充足
奉养父母是做儿女的重要义务。所谓“养”，就是要保证父母的物质生存条件、使他们饿不着冻不着。有条件的儿女要使父母的物质生活过得更好一些，使父母所需的物质得到满足。
3、父母生病要精心照顾
父母生病了，要及时为父母治病;要精心的熬药、喂药;熬的汤药和送药丸的水，一定要亲口尝一尝，看温度是否合适，以免烫伤父母。父母重病的时候，除非极为特殊的情况之外，儿女们一定要随时守候在父母的身旁，多给父母一些精神上的关怀。
4、要继承父辈大志
子承父志，是中华民族的文化传统，也是儒家提倡的孝的内容之一。陆游的《示儿诗》中写道:“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”陆游希望他的后人一定实现国家的统一，这种充满高度爱国热情的父志，是完全应该继承的。父母未完成的事业，需要儿女们去完成，这是儿女们不能推卸的责任。一般来说，这样的“父志”往往都是大事情，是大有利于国家的事业。
5、建功立业光耀门庭
《孝经》中云：“立身行道，扬名于后世，孝之终也。”要想成就一番事业，首先要立志，要有自己的理想，要为理想而不断地、勤奋地学习各种知识和本领;要磨炼自己的意志，要有百折不挠的精神;要爱护好自己的身体，使之保持健康，这是造就一番事业的基本条件。儿女有了事业上的成就，父母会感到高兴，感到光荣，感到自豪。凡为国家民族建了功、立了业的人，给父母带来了荣耀，这也就是对父母最大的孝。古人说的人生“三不朽”，即“立德，立功，立言”，也应该是我们当代人的价值追求，也是对父母应该奉行的孝道。
6、父母有错要勇于谏诤
孔子主张子女要顺从父母，但不是绝对的服从，父母有过错还得要谏诊。如果父母做了不道德的事情、犯法的事情或者与常理相背谬的事情，一定要进行劝谏，劝其改正;否则，无原则的顺从使父母陷于不义或违法的境地，就是不孝。
7、父母亡故要妥为安
汉民族多实行土葬，叫作入土为安。通过一定方式把亲人安葬起来，是人类良知、理性的表现。因此，送葬是十分必要的。古代，整个送葬过程伴随着严格的礼制与仪式，做子女的都要严格遵守。将亲人的遗体火化后存入塔陵或埋入公墓，是现代文明的安葬方式。
8、祭祀追念不可少
儒家强调，对父母的孝顺还要“祭之以礼”，而“祭则观其敬而时也”。祭祀父母关键是要“崇敬”和“守时”，其核心是要以崇敬的态度时时记住父母和祖先。追念父母和祖先，其形式就是祭祀。儒家强调追念父母、祖先，就是不要忘记他们。如今那种烦琐的祭祀仪式以及带有迷信色彩的祭祀活动已经不宜提倡，可采取适当的文明方式追念父母和亲人。
9、最早为孝子立传的正史
中国古代正史中最早专门记载孝子、孝义的大概应属于《后汉书》，作者是南朝刘宋时期的范晔(396-445年)。书中虽然没有直接采用《孝子传》这一名称，但是三十九卷的《刘赵淳于江刘周赵列传》中所涉及的人物均为孝子。这一卷专门记载了许多以孝子、孝义而有名声的人物，如毛义、薛包、刘平、王望、王扶、赵孝、王琳、淳于恭、江革、刘般、刘恺、周磐、蔡顺、赵咨等。我们可以从书中记录的孝子情况，了解当时重孝的社会风气。
汉安帝(107-125年在位)时期，汝南有一个叫薛包的人，好学笃行，以至孝而有名。其母早丧，父亲娶了后妻以后，开始厌恶薛包，逼他分家而居。薛包日夜号泣，不愿离开，以至于被其父殴打。不得已，薛包就在老宅外搭建了一间小屋住下。他每天早上仍到父亲院中洒扫，其父又发怒驱赶他。于是他只好在远一点的乡里之门处搭建了一间小屋住下，但从不忘记早晚去父亲那里问安。这样过了一年多，父亲和继母自己都感到十分羞愧，就让他搬回来居住。后来父亲和继母相继过世，薛包为之守丧六年。不久弟弟要求和他分家，薛包劝止不住，只好答应了他。分人的时候，薛包专门要那些年老的奴婢，说:“这些人与我在一起的时间长，而你使唤不了。”分田地房产时，他又专门要那些荒废破旧的，说:“这些都是我年轻时经营过的，对它们有感情。”分器物家具的时候，他又专门要那些破旧损坏的，说:“这些是我一向所使用的，已经用惯了。”后来他的弟弟数次家产破败，每次薛包都加以救济。
汉安帝建光年间，公车官署特地征用薛包，官拜侍中。但薛包生性恬淡，不愿做官，遂称病宁死不去。于是朝廷下诏，优准他保留官职而告归养病。薛包所为，让我们看到了一个实实在在的孝子形象。他的孝行，不仅在父母的生前表现出来，在父母的死后依旧表现出来，在兄弟分家的时候再次表现出来。另一方面，足见汉代统治者对孝子非常重视，对其加以提拔，委任官职，甚至为成全孝子的心志而予以优待。这种做法，对营造和谐的社会风气大有裨益。